普洱生茶与熟茶的区别在于其后发酵的过程。普洱生茶在适宜的条件下可继续自然发酵这个过程需要几年的时间。具体的发酵时间因茶叶的品质、保存条件和环境等因素而异。一般对于生茶需要存放3-5年右才能达到的口感和香气但也有若干特别的生茶需要更长的时间才能成熟。 要确定的饮用时间需要依照个人口味和喜好来决定。
普洱茶是中国一种独到的发酵茶所以普洱茶可发酵的过程被用来制作熟茶。在茶叶的制作进展中普洱茶往往会经历发酵、杀青、揉捻、堆渥等工序。普洱茶在整个制作进展中，都有一个必不可少的环节就是后熟。后熟是普洱茶中特有的熟化过程，将普洱茶的生茶经过一时间的存和培养，茶叶内部的化学成分发生了一系列的变化，从而形成了独有的熟茶口感和风味。
普洱生茶因为含有较多的醛类物质和苦涩成分，让多人难以接受。但经过一定时间的存，普洱生茶中的醛类物质逐渐消失，苦涩味也得到一定程度的缓解，茶叶与空气、湿度、度等环境实行互相交互作用，茶叶内部的化学物质和微生物会发生一系列复杂的变化，使茶叶逐渐转化为熟茶。
转变为熟茶的期间，普洱茶的外观也发生了变化。生茶的外观是相对干燥脆硬的，而熟茶则变得软嫩乌润，色泽由绿色转变为红褐色。熟茶的口感和风味也与生茶有所不同熟茶更加厚重顺，有一定的陈香，醇和味浓。
普洱茶转变为熟茶的时间取决于茶叶的品质和存条件等。一般对于普洱茶的存时间至少需要数年以上甚至数十年，茶叶的内部才能充分发生化学变化，形成独到的熟茶风味。一般情况下，普洱茶成为熟茶的时间至少需要5年以上。而在这个期间，茶叶的品质也会逐渐改善，茶叶的陈香、甜度等特色会逐渐凸显出来。
存条件对普洱茶转变为熟茶也有着必不可少的作用。普洱茶想要转变为熟茶，需要在适宜的湿度和度下实存。一般而言湿度在60%右，度在25-35摄氏度之间，可促进茶叶内部化学成分和微生物的发展，使茶叶逐渐转变为熟茶。过高或过低的湿度和度会影响茶叶的转化效果。
普洱生茶可通过适宜的存条件和一定的时间转变为熟茶。熟茶的口感、风味和生茶有所不同，需要较长的时间和适宜的环境才能形成。普洱熟茶是茶叶制品的一种，具有特别的香气和口感深受茶友的喜爱。普洱茶作为中国茶文化的瑰宝之一它的特殊之处正是因为它能够通过存和发酵的过程转变为熟茶，为人们带来更加丰富和特别的品味体验。
