八达岭长城不仅仅是建筑，也是战争的武器。一切设置都是为了战争服务。有堞墙、垛口、射洞阻击敌人，有望口可以侦查敌情，有烽火台可以千里传信，有城台可以储存武器，供士兵休息。真是可攻可守，战争之必备武器啊。古人有“自八达岭下视居庸关，如建领，如窥井”，“居庸之险，不在关城，而在八达岭”之说。可见当时居庸关只是一个关城，真正的长城是修建在八达岭。
       历史上八达岭长城是护卫居庸关的门户，从八达岭长城至今天的南口，中间是一条40里长的峡谷，峡谷中建有关城“居庸关”，这条峡谷因此得名“关沟”，而真正扼住关口的八达岭长城，八达岭高踞关沟北端最高处，这里两峰夹峙，一道中开，居高临下，形势极为险要。
八达岭是历史上许多重大事件的见证。第一帝王秦始皇东临碣石后，从八达岭取道大同。再驾返咸阳，肖太后巡幸、元太祖入关、元代皇帝每年两次往返北京和上都之间、明代帝王北伐、李自成攻陷北京、清代天子亲征……八达岭都是必经之地，近代史上，慈禧西逃泪洒八达岭、詹天佑在八达岭主持修筑中国自力修建的第一条铁路——京张铁路、孙中山先生登临八达岭长城等，为今天留下了许多历史典故和珍贵的历史回忆。
      登上万里长城，你可以看到脚下的长城依山就势，蜿蜒起伏，如一条不见首尾的巨龙在绵绵山岭上翻滚爬动，气势磅礴，雄伟壮观，真是令人叹为观止啊。这里的自然景观也很有特色，春夏秋冬四时都有佳境。 最是春化铺锦，夏绿叠云┄漫道红衰翠减，爱丹林浓染，秋气澄清。 更冬来莽莽雪岭，玉龙腾春，风光尽收方寸。 望关山，无限古今情，却不解，今古何所别。万里长城万里长，两千历史不尽言；欲要看尽数千古，长城不登好汉无。

 

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交通路线：从市区到八达岭有高速公路。乘旅游专线车一小时可以到达。旅游专线车每天早晨在市区的前门楼东侧、天安门广场历史博物馆门前、崇文门路口东南角等地发车，车票价：往返人民币36元/人。
德胜门乘919路（每15分钟一班车），前门（17路站）乘游1路，北京站东街（103路站）乘游2路，历史博物馆西门乘游2路支线，东大桥（28路站）乘游3路，西直门、动物园乘游4路，苹果园乘游4路支线，前门西出租站乘游5路，安定门、前门乘游8路均可直达（各游车首发时间均为早上6：30），车程只需40分钟。
登八达岭长城的最便宜的乘车方式，乘地铁等车辆到德胜门下车，乘919路公交汽车直达八达岭长城脚下，普通车每人5元，快车每人10元，五分钟发一辆车，比旅游车要便宜许多，又方便。