10月17日，2012年首届翼装飞行世界锦标赛在张家界天门山举行。参加这次首届翼装飞行世界锦标赛的有来自美国、英国、法国、南非、新西兰、挪威、哥伦比亚、澳大利亚、意大利9个国家共15名世界顶尖翼装飞行运动员。
        这15名翼装飞人选手，由美国“翼装侠”杰布·科里斯领衔，他去年成功穿越张家界天门洞，世界最高的山体自然岩溶洞。不过今年初，他在南非飞行时撞上山坡受伤，这次是带伤参赛。其中资历最老的是来自英国的59岁的托尼，这也是“翼装服之父”托尼伞装、翼装的创始人，参赛选手大多都身穿由托尼制造的翼装飞行服。还有一名来自新西兰的女“翼装侠”莉维亚·蒂琪，最引人瞩目，她迄今已完成约1200次极限跳伞，她是全球范围内为数极少的极限跳伞次数超过1000次的女性。
        由于翼装飞行的难度极大，危险性极高，翼装飞行也被称为“世界极限运动之最”，本次锦标赛也是该项运动自诞生以来首次真正竞技意义上的比赛，代表着该项运动的最高水平。为了确保此次锦标赛的成功举办，张家界市委市政府抽调组织安全保卫、后勤保障等方面的精干力量，制订了切实可行的工作方案和应对各种突发性事件的应急预案，并针对翼装飞行选手在参赛中可能涉及的生命安全保障问题，从国内遴选了一流的专业安全救护团队，提前进行了实地安全救护演练。尤其是在目前国内保险机构尚不能对翼装飞行进行风险评估和承保的前提下，将由国际保险机构对各国运动员统一承保。
        17日中午1时开始，全球9个国家的15名顶尖翼装飞人集结张家界天门山，轮流从天门山顶海拔约1400多米的悬崖起跳，穿越群峰与索道，上演生死“大回环”飞行。当一个个翼装侠们飞过终点线天门山索道下方时，轿厢内的游客不时的发出尖叫声和呐喊声。经过2轮的激烈竞争，南非顶级翼装飞行摄影师朱力安以23秒1的优异成绩取得了预算赛的第一名，成功晋级决赛，这也是自12号试飞以来首个进入24秒大关的选手。随后挪威的艾斯朋和英国詹姆斯分别以23秒439和23秒921的成绩闯进了决赛。最后美国的杰夫、乔恩、迈克，哥伦比亚的乔纳森和英国的托尼均已27秒内的成绩成功晋级决赛。
        据悉，决赛定于18日中午1点开始举行，届时8名晋级的翼装飞行运动员将在张家界天门山角逐“全球翼装之王”的至高荣誉。有史以来第一个被权威组织认证的人类无动力飞行速度世界纪录也将在中国的这片连绵雄奇的大山上诞生。